Espèce emblématique du Bassin d’Arcachon, la seiche représente une ressource importante pour de nombreux pêcheurs professionnels. Son cycle biologique très court (un ou deux ans) et les conditions climatiques amplifient les variations naturelles des stocks d’une année à l’autre. Les quantités de seiches pêchées par an ont ainsi varié entre 13 et 207 tonnes pour la période 2009-2022 (avec une moyenne de 72 t par an) et sont en nette diminution.

Un suivi des pontes de seiches est réalisé dans le Bassin d'Arcachon depuis 2020 afin de mieux connaître le cycle biologique de cette espèce à enjeu pour les pêcheurs. Entre 2021 et 2023, outre la poursuite et la consolidation de ce suivi, un incubateur expérimental a été immergé au sud de la pointe de Graouères, dans le chenal de l’île. Ce dispositif innovant a été développé pour collecter et sauvegarder les œufs pondus sur les engins de pêche et non-éclos.

Suivi des pontes

Des pondoirs artificiels ont été installés dans cinq zones réparties sur l’ensemble du Bassin : Hautebelle, Comprian, Le Tes, La Vigne et Graouères. Deux nouveaux sites ont été testés à partir de 2022 : Jalles et Courbey nord, au lieu de Graouères et La Vigne.

Le suivi s’est déroulé de mars à fin juillet, avec des relevés hebdomadaires. Trois stations se démarquent pour leurs pontes abondantes :  Comprian (en particulier ces deux dernières années), Hautebelle et Le Tes.

Les périodes de pontes sont globalement similaires au fil des années : les premières fixations d’œufs se produisent fin mars-début avril. Le pic principal est atteint fin mai-début juin et des pontes d’été disséminées sont toujours observées en juillet. Mais les disparités spatio-temporelles sont importantes suivant les années. 

Incubateur expérimental

Un incubateur a été installé sur la pointe de Graouères, dans le chenal de l’île, pour recueillir des œufs de seiche pondus sur les engins de pêche professionnelle et non-éclos.

Un suivi hebdomadaire de ces échantillons d’œufs a été réalisé. Au total, 1 400 à 1700 œufs ont été suivis chaque année, soit un volume de 54 à 60 kg d’œufs incubés. Une dizaine de navires de pêcheurs ont participé à la phase de collecte depuis 2021.

Depuis le début de l’expérimentation, il apparait que :

- La plus grande majorité des éclosions s’est produite fin mai-début juin, avec un pic observé généralement la première quinzaine de juin ;
- Chaque saison, 16 000 à 20 000 jeunes seiches, parvenues à éclosion, ont pu traverser aisément les parois maillées pour regagner le milieu naturel ;
- Les taux d’éclosion sont très disparates, allant de 0 % à 79 %, avec une moyenne annuelle située entre 31 % et de 52 % ;
- La densité d’œufs optimale dans l’incubateur se situe autour de 10 - 12 kg/m² ;
- La concentration d'oxygène est un des principaux facteurs limitants, d'après les mesures effectuées au moyen de sondes à l'intérieur et à l'extérieur de l'incubateur.